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國泰航空行政總裁湯彥麟今天於新加坡出席瑞銀舉辦的亞洲運輸午餐會議（Asian Transport Luncheon Conference）時表示，面對近年影響最深的經濟危機，航空業營業額持續下滑，這時卻受制於政府及監管機構守舊、不合情理且欠缺效率的政策，加上政府干預業界運作，令情況雪上加霜。
湯彥麟說：「航空業界歷來被政府及監管機構視為搖錢樹，但最近的60年，航空公司雖創造了320億美元的利潤及11萬億美元的收益，卻只獲得平均為0.3%的邊際利潤，即使在全盛時期，邊際利潤亦少於3%！」
「監管機構、政府及相關機構如機場，最近於布魯塞爾商討監管航空業界的政策，《歐洲航空公司協會》形容有關政策為『成效不大但所費不菲』，並對業界造成龐大負擔，令人難以接受。我亦非常同意該協會的看法，尤其當業界受金融危機困擾之際，有關的監管措施實在令業界百上加斤。」
湯彥麟表示有關的措施包括加拿大議會反對派準備在渥太華的聯邦議會上通過法案，規定一旦航班延遲或取消、乘客被拒登機，或飛機於停機坪停留多於一小時，受影響的乘客均可獲得賠償。
「我們當然不反對立例保障乘客權益，然而這些法例必須公平合理，能夠切實執行，而且理應諮詢受影響的相關者－包括航空公司。以這個案為例，由於諮詢欠奉，草擬法案的部分條文根本不合情理。而且遇上航班延誤的情況，竟由航空公司單獨承擔所有財務責任，完全罔顧天氣、航空交通管制和機場擠塞等因素，根本是不切實際。」
湯彥麟同時提及美國政府最近向該國及海外航空公司頒布一份有關服務殘障乘客的條例修訂指令及指引。
湯彥麟說：「指引內容厚達177頁。試想想，要為全球各地的國泰員工進行相關的溝通和培訓，需要動用多少人力和物力？可以肯定，若稍有差池，定必受到罰款甚至面對訴訟。美國基於『境外執行』的理由，反對在歐洲減排貿易計劃中把航空公司包括在內，這點我亦贊同。可是，為何他們的法例又可以延伸至境外？」
「有些指引根本不切實際。例如，如果有位視障人士無法瀏覽我們的網頁而致電查詢。那麼，接聽電話的那位同事便需要為對方提供網頁上所有票價的詳盡資料。試想一下，現實可行嗎？」
「該177頁的指引還提及有關攜同輔助動物(service animals)上機的情況。幸好，指引規定美國境外的航空公司，只必須讓有需要的乘客攜帶狗隻作為輔助動物；至於美國國內的航空公司，如乘客有需要，必須讓他們也能帶同小馬或猴子上機，即使是基於心理或情緒上的需要。」
湯彥麟繼續指出航空業面對的其他嚴厲監管，例如英國政府以環保為藉口或理由，訂於本年十一月大幅調高機場乘客稅。此外，三家與國泰航空結盟的「寰宇一家」合作夥伴（包括美國航空、英國航空及西班牙航空）計劃合併，向美國及歐盟申請環球反壟斷豁免，但兩個監管機構遲遲未作出批核。
「我們常常聽到政治人物和官員表揚競爭的好處，但他們卻講一套做一套。」湯彥麟表示：「早在幾年前，天合聯盟和星空聯盟已獲批跨大西洋的反壟斷豁免，這使得『寰宇一家』處於更不利的競爭環境。」
他說：「若『寰宇一家』的航空公司成員獲得有關的豁免－我相信它們應該獲得批准－便有望促進航空聯盟之間的競爭，乘客也有更多選擇、更佳服務、以至更多的優惠。有關監管機構延遲批核，使航空聯盟繼續在不平等情況下營運，實在完全不合邏輯，也並不合理。」
國泰新聞稿網址：www.cathaypacific.com